來源：袁晨翔
除夕是指每年農歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。
除夕夜的年夜飯也叫團圓飯，根據宗懔《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。因為正值冬天，北方人常常在飯桌中間設置火鍋，因此也稱圍爐。
北方人年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年糕、長年菜等。因為水餃狀似金元寶，有富貴之意;魚這道菜不能吃完，因為在漢語中“魚”和“余”同音，有“年年有余”的吉祥意思;年糕則有“年年高升”之意;吃長年菜則有長壽的意涵。
華南則多有雞、燒肉、發菜、蠔豉等，因為“發菜蠔豉”與“發財好市”諧音。江南的典型年夜飯必有魚，豐盛湯鍋。按照老禮，除夕夜傳統的座次是“尚左尊東”、“面朝大門為尊”。年宴的首席為輩分最高的長者，末席為最低者。如果是請客，首席為地位最尊的客人，主人則居末席。首席未落座，其余都不能落座，首席未動手，大家都不能動手。
過年有“不汲水”的禁忌，家有水井的人家要在除日黃昏前“封井”，給水井加上木蓋，供奉糕點以后焚香拜祭，三日后方可開蓋復用。
祭祀祖先是除夕的第一件大事。在我國很多地方，這一天，民眾都會在家中擺上豐厚的飯菜，點燃香燭，家長率領子孫們叩拜。北方一些地方的農村還會在家中焚燒紙錢。大年三十傍晚時分，在祖宗像前點上香燭，倒上美酒，擺上菜肴，全家人舉行隆重的祭祀儀式，表達“慎終追遠”的感情。等各位先人用過年夜飯之后，人們才開始享用。
古人對壓歲錢非常講究。所用銅錢要大錢、新錢，再用紅繩穿成各種形狀。有的穿上百枚銅錢，取其“長命百歲”之意;有的則穿成鯉魚、如意、龍形等吉祥形狀，取“錢龍”、“錢余”之意，以期帶來吉祥如意。除了長輩送小兒“壓歲錢”之外，有的地區還有送“壓歲果”的習俗。
除夕夜，長輩會把橘子、荔枝等瓜果放在小孩枕邊，取“吉利”寓意來祝孩子來年大吉大利。隨著時代的發展，現在的“壓歲錢”更為直接純粹，一般都用精致的紅包裝上紅紅的票子，然后分給孩子，討個紅紅火火的好彩頭。
除夕夜，我國民間還要舉行踩歲活動，即在院內將芝麻稈粘上用黃紙卷成的元寶形，攢成一捆，謂之“聚寶盆”。然后，全家人用腳將其踩碎，以“碎”諧“歲”，并借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝愿家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
除夕夜守歲也是一項流傳久遠的習俗，早在西晉《風土記》中就有明確記載：“終夜不眠，以待天明曰守歲。”傳說守歲是為了防止一種獨角獸的侵害，而這種獨角獸最怕火光、紅色和聲響，所以人們就在除夕夜穿紅衣、點紅燈、貼紅紙、放煙花炮竹，焚香祈禱，徹夜不眠，也就有了“守歲”習俗。
許多地方也稱除夕夜叫“吉祥夜”。在這個晚上，無論大人抑或是小孩，都要說吉祥話，不可說晦氣話、臟話和不敬之語，否則一年都要倒霉。因此，歡歡喜喜、和和氣氣、團團圓圓，是除夕夜的最大主題。
除夕晚上睡覺的時候，是不能關燈的，只能到年初一天亮才能關燈。除夕整個晚上，家里一般都不關燈，特別是供養祖先的屋子更是不能關燈。
除夕還有忌打碎器物的習俗。民間認為如果這一天打破碗碟杯盤，則意味著新一年會有“破運”。有時不小心在這天打碎杯盤，長輩會抓緊用紅紙包起來并口念“歲歲(碎碎)平安”等吉祥語來補救。
民間認為，將紅紙包起來的碎片放在神案上數天，即可化解可能的災難。所以，人們在除夕這天為了博個好彩頭，都會慎言謹行，以求得一個吉祥如意年。
春聯，也叫“門對”、“春貼”、“對聯”、“對子”，屬于楹聯的一種，是一種獨特的文學形式。這副世界上最早的春聯，“三陽始布，四序初開”記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書上，撰聯人為唐人劉丘子，作于開元十一年(723年)。百姓春節貼春聯的民俗從明代才開始盛行，潮流發源地是南京。現在江南地區百姓講究在大年三十上午貼春聯。
年畫，和春聯一樣，起源于“門神”。隨著雕板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限于門神之類，而漸漸把財神請到家里，進而在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫，以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙--窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性于一體。剪紙在我國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
春節貼福字，是中國民間由來已久的風俗。春節貼“福”字，寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝愿。
團圓的年夜飯在一片歡聲笑語中吃完，一家人就會圍坐在電視機旁收看春節聯歡晚會，或者到親戚家串門聊天，但必須在零點前回到家。一到零點，一家人要全部在家“守歲”，當鐘表的指針走過12點后，人們就會燃放早已準備好的鞭炮，慶祝新年的到來。
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。
過年掛燈籠是中國的古老習俗，紅色代表喜慶，圓形燈籠則寓意團圓美滿，紅燈籠象征著平安祥和、紅紅火火。中國的燈籠又統稱為燈彩。據說起源于1800多年前的西漢時期，每年的除夕節前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。除夕之夜守歲，門口掛著紅燈籠，堂屋燃著熊熊的紅火，點著蠟燭或油燈，一家人圍桌而談。
人們在除夕到來時，一面歡度佳節，喜慶豐收，一面洗澡更衣、打掃衛生，以驅疫病、除惡鬼。
1、福字不能倒貼，大門是迎福納福的地方，福字應該正貼。
2、如果是自家大門對準鄰居家大門，那么，務在自家大門口外面的門框上掛兩個中國結，以趨利避害。
3、忌倒污水、倒垃圾、丟棄雜物、掃地、灑水、隨地便溺。據說這樣不小心就會濺灑到神靈身上，如果神靈惱怒就會降禍于人。
4 、不論是否守歲，屋里的燈都不要關，要徹夜不滅，寓意來年前途光明。
5、記得要在年前還清債務，如果已欠過年，初一到初五也不能上門討債。
6、忌說不吉利的字眼。
7、過年期間魚是必備菜，曰“有余”。吃魚時，應將頭尾留下不吃，這樣就表示來年不僅有吃穿，還有剩余。
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