拖延癥的基因找到了！不過這種基因只對女性產生影響
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論文標題：Genetic Variation in Dopamine Availability Modulates the Self-reported Level of Action Control in a Sex-dependent Manner
作者：Schlüter, Caroline, Arning, Larissa, Fraenz, Christoph, Friedrich,
Patrick, Pinnow, Marlies, Güntürkün, Onur, Beste, Christian,
Ocklenburg, Sebastian, Genc, Erhan
期刊：Social Cognitive and Affective Neuroscience
發表時間：2019/07/03
數字識別碼：10.1093/scan/nsz049
摘要：Although procrastination is a widespread phenomenon with
significant influence on our personal and professional life, its genetic
foundation is somewhat unknown. An important factor that influences our
ability to tackle specific goals directly instead of putting them off
is our ability to initiate cognitive-, motivational- and
emotional-control mechanisms, so-called metacontrol. These metacontrol
mechanisms have been frequently related to dopaminergic signaling. To
gain deeper insight into the genetic components of procrastination, we
examined whether genetically induced differences in the dopaminergic
system are associated with interindividual differences in trait-like
procrastination, measured as decision-related action control (AOD).
Analyzing the data of 278 healthy adults we found a sex-dependent effect
of TH genotype on AOD. Interestingly, only in women T-allele carriers
showed lower AOD values and were, therefore, more likely to
procrastinate. Additionally, we investigated whether differences in the
morphology and functional connectivity of the amygdala that were
previously associated with AOD happen to be related to differences in
the TH genotype and thus to differences in the dopaminergic system.
However, there was no significant amygdala volume or connectivity
difference between the TH genotype groups. Therefore, this study is the
first to suggest that genetic, anatomical and functional differences
affect trait-like procrastination independently.
所屬學科：生物、神經科學
圖片來源：lifehacker/Peter Banerjea
當你還在為自己的拖延行為而自責時，科學家似乎已經為你準備好了借口，拖延的傾向可能是受你的基因控制的。不過，以目前的結果來看，新發現的基因機制只對女性有效。
拖延癥被定義為自愿推遲完成某些目標的行為。雖然它是一種普遍存在的現象，但它的遺傳學基礎卻鮮為人知。不過近期，由生物心理學系教授Erhan Genc領導的德國研究小組的研究可能找到了引起該癥狀的部分機制。
德國波鴻大學的Erhan Genc多年來一直在研究拖延癥與大腦之間的聯系。現有基于大腦的數據表明，有拖延癥的人不只是想簡單地拖延時間，而是很大程度上會受到自身對任務感覺的影響。換言之，那些能夠選擇立即完成任務而不是拖延的人，會表現出良好的控制能力，包括認知、動機和情緒各方面的控制。
這種能力使得個體能夠評估實現一個特定目標需要投入多少努力，從而推動自己行動并朝著這個目標前進。當這種控制能力較差時，人們很容易讓其他活動分散注意力，使他們無法采取實現目標所需的具體行動，從而形成慢性拖延。通常，拖延癥相關的控制通路與大腦中的多巴胺釋放有關。
而在近期發表在《社會認知與情感神經科學》研究中，Genc等人找到了影響大腦多巴胺釋放的基因，該基因負責編碼酪氨酸羥化酶（tyrosine hydroxylase，TH），它的表達量決定了大腦中包括多巴胺在內的各種兒茶酚胺遞質的數量。
不過，在該研究中，TH基因似乎只對女性拖延產生了影響。他們發現，位于TH基因中某一位點堿基的差異會影響多巴胺的分泌，多巴胺分泌略多的女性會更容易做事拖延。
早在2018年，Genc的研究就曾將杏仁核(參與情緒處理的大腦結構)與容易拖延的行為聯系起來。當時的結果表明，有拖延傾向的人杏仁核更大。
有拖延癥的人的杏仁核與無拖延癥的人的大小對比
不過，在最新的研究中，研究人員并沒有發現TH基因型與杏仁核形態和功能連接的關系?！斑@表明，基因、腦結構和機能差異是各自獨立地在影響拖延癥上?！?他們寫道。
一個堿基的影響
此次研究，Erhan Genc小組對278名健康男性和女性進行了基因分析與問卷調查，通過決策相關行動控制（AOD）來衡量遺傳與個體間拖延癥差異的關系，AOD得分越低，表示越容易拖延。
表1. AOD問卷內容
在分析結果中，他們發現TH基因中的rs10770141(C-824T)位點堿基的類型與拖延癥有很大關系，并且具有性別特異性，只會影響女性。
在女性中，如果兩條染色體的rs10770141位點至少有了1個T堿基，則女性更容易拖延。那些攜帶兩個C堿基的女性，AOD的分數都普遍較高，這意味著她們不易犯拖延癥。而在男性中，TH基因型對AOD分數沒有顯著的影響。
表2. 參與調查的男士與女士的基因型
Genc發現，當rs10770141位點是T堿基時，TH基因的活性更強，因此會帶來更高的多巴胺水平。所以，研究認為，具有較高的多巴胺水平的女性會增加拖延的傾向。為什么這么說呢？
因為在2014年，一篇綜述文章曾指出，高水平的多巴胺（無論是由積極情緒引起的，還是由基因差異引起的）會提高認知靈活性，并拓寬注意力的范圍。“這是一種同時處理許多不同想法或瞬間轉換思維的能力?！彪m然這對一心多用很有幫助，但研究小組認為，“這也更容易使人分心，讓人不能堅持完成一件事?！?/p>
另外，值得一提的是，TH基因不僅影響多巴胺的分泌，也會影響去甲腎上腺素的分泌。因此，去甲腎上腺素水平的變化也可能與拖延癥的個體差異有關。盡管去甲腎上腺素不會直接產生興奮或抑制信號，而是通過改變其他神經遞質產生的作用。但已有研究表明去甲腎上腺素系統與認知控制過程調節有關，有助于優化表現行為。
Genc指出，作為緊張性激活的結果，高水平的去甲腎上腺素與注意力分散有關。因此，可以想象，如果攜帶至少一個T堿基的遺傳傾向會引起去甲腎上腺素水平的增加，同樣可能會影響行動控制并增加個體拖延的傾向。
“未來的研究可能會分別研究多巴胺和去甲腎上腺素對拖延癥的作用，以理清它們的影響。”研究小組表示。
性別的差異
為什么TH基因會對男性和女性產生不同的影響？這個問題至今仍未解決。不過，Genc并不是第一個報道TH基因型和心理測量的結果存在性別差異。2010年，日本山形大學醫學院Sadahiro研究小組的研究表明，TH基因某些位點的堿基差異會影響男性對新事物探索的性格特征，但該差異不影響女性。
“而在這次研究中，TH基因型和AOD結果之間存在性別特異性，可能是因為女性T堿基攜帶者對大腦中多巴胺數量的響應性要比男性更高。” Genc表示，“以上描述的這些激素調控機制可能在女性中更為明顯，導致了TH基因的性別效應?！?/p>
圖片來源：pixabay
在關于拖延癥的分析中， Genc指出，雖然性別、TH基因型與行為之間的相互作用尚未完全闡明，但推測雌激素在女性中起到了一定作用。因為已經有研究表明，雌激素可以刺激TH的表達，促進生產多巴胺的神經元的發育和分化。
下一步，他們將確定雌激素對TH基因的影響程度，從而確定雌激素與拖延癥的關系?！斑@需要更仔細地觀察月經周期和參與者雌激素水平的相關波動。”該研究的合作者Caroline Schlüter說。
關于拖延癥的成因還需要更細致的研究。但是，對于女性來說，她們現在找到了一個基因上的“借口”。
參考文獻
https://academic.oup.com/scan/advance-article/doi/10.1093/scan/nsz049/5527424
https://www.medicalnewstoday.com/articles/325780.php
https://www.news-medical.net/news/20190714/Genetic-contribution-to-distractibility-helps-explain-procrastination.aspx
https://www.inverse.com/article/57577-why-do-we-procrastinate-biological-explanations