轟動世界的美國阿波羅計劃距今已有半個世紀了，但人類航天器要飛往月球的費用仍很昂貴，動則幾億美元，甚至數十億。為了進一步壓縮探月成本，美國NASA在2020年制定了一條最節省燃料的“奔月軌”，旨在節省登月任務時間，節約燃料和大量降低成本。
讓人不解的是，美國NASA并沒有將最優“奔月軌道”立即向全世界，而是第一時間跑去申請專利，2020年6月30日，美國專利商標局授予并發布了NASA的一系列軌道機動技術專利，該專利技術可以讓航天器旅途變得更加輕松。
不過該技術并不適合載有宇航員的大型太空船，而是適用于小型，預算更緊探月任務，旨在平衡小型航天器油耗和速度。近日，NASA公開三張圖片，顯示了NASA制定最優“奔月軌道”，一條奇怪無比的軌跡，軌跡路線并非在同一個平面上。
1968年NASA向月球發射了三名宇航員，乘員僅用幾天時間就著陸了月球表面，但是這種直接奔月發射花費很大，需要一枚巨型火箭才能讓航天器地爬出地球深重力。但是現在NASA制定的“奔月軌道”的要高效得多，只需要一枚小型火箭，然后竊取地球一部分動量，經過一系列長軌道彈射后奔向月球，而這幾乎不需要花費燃料。
對于那些只有微波爐大小的緊湊型航天器來說，軌道演算特別棘手，比如Dapper月球軌道器，預算只有1.5億美元，這意味著Dapper無法購買自己的火箭一直飛到月球軌道，而NASA制定的“奔月軌道”剛好適合這款微型航天器。
這條“奔月軌道”制定是NASA研究小組在經過精密計算之后的結果，他們將其描述為“一種將航天器從地球同步轉移軌道轉移到月球軌道的方法”。可能有人認為“奔月軌道”需要時間非常長，但實際上只需要2個半月，而之前類似軌跡需要6個月。
不管怎么說，這是一次小小航天技術創新，希望這項技術能夠讓更多國家加航天探月行列，讓更多人走出地球，迎來新航天時代。在航天領域，2020年地球人類已經取得了不錯成績，在一個月時間內，有三個探測器飛向火星，這在歷史上還是頭一次。